Името Ayahuasca идва от езика Коча и може да се преведе като "лозата на душите" или "лозата на духовете".
Инфузията на аяуаска се прави чрез готвене на смес от различни растения, обикновено състояща се от Banisteriopsis caapi, лоза, която съдържа бета-карболинови алкалоиди, и Psychotria viridis, храст, който осигурява триптамин DMT.
Използвана в традиционен ритуал, аяуаска се счита за свещена и мощно лекарство за лечение на различни физически, умствени, социални и духовни заболявания. Понастоящем нарастващ брой изследвания предоставят доказателства за психотерапевтичните ползи от аяуаска.
Предварителните проучвания показват, че използването на аяуаска в ритуална и/или терапевтична обстановка с предварителна умствена и физическа подготовка може да подпомогне психичната терапия. Например, Ayahuasca е показала ефективност при лечението на пристрастявания към вещества, упорита депресия и като средство за подобряване на психическото благосъстояние. Както при другите психеделични субстанции, терапевтичните ефекти на аяуаска остават след отшумяване на острите фармакологични ефекти (последващо сияние).
В допълнение, in vitro проучвания са установили, че активните съставки в аяуаска насърчават неврогенезата и според предварителните хипотези също защитават тъканите чрез антиапоптотичен, проневротропен и противовъзпалителен терапевтичен ефект.
